El ciclo de Wilson es un ciclo geológico que describe la formación y el movimiento de las placas tectónicas a lo largo del tiempo. El ciclo comienza cuando los continentes se separan, creando nuevos fondos marinos. Una vez que esto ocurre, se forma nueva corteza a medida que el magma asciende desde debajo de la superficie de la Tierra y se enfría hasta convertirse en roca sólida.

El ciclo de Wilson es la formación a gran escala de corteza oceánica y corteza continental, a veces denominado proceso de desplazamiento de las placas tectónicas.

El ciclo de Wilson es la formación a gran escala de corteza oceánica y corteza continental, a veces denominado proceso de desplazamiento de las placas tectónicas.

El modelo explica cómo se forman los continentes y las cuencas oceánicas de la Tierra, crecen hasta alcanzar su tamaño actual y luego se hunden lentamente de nuevo en el manto.

Este ciclo fue descubierto y descrito por J. Tuzo Wilson en 1966.

El ciclo de Wilson fue descubierto y descrito por J. Tuzo Wilson en 1966. Wilson fue un geofísico y geólogo canadiense. Nació en Montreal (Quebec, Canadá), donde pasó su infancia antes de trasladarse a Inglaterra a los 13 años para estudiar en el internado Lancing College, cerca de Brighton. Tras licenciarse en Ciencias en el Imperial College de Londres en 1944 y alistarse en la Real Maestranza de Ingenieros como parte de los esfuerzos de la Segunda Guerra Mundial (más tarde fue transferido a la Real Maestranza de Ingenieros de Canadá), regresó a su país tras completar el servicio militar en 1945.

Se doctoró en la Universidad de Cambridge en 1948 y se incorporó al Servicio Geológico de Canadá, donde trabajó hasta 1955, año en que se trasladó a la Queen's University como catedrático de Geofísica hasta 1971, año en que pasó a ser decano de Artes y Ciencias hasta 1979, año en que se jubiló pero siguió enseñando como catedrático emérito hasta 1982, año en que falleció repentinamente de un ataque al corazón el 29 de agosto a la edad de 65 años.

El ciclo de Wilson comienza y termina con el rifting de un supercontinente. Al principio, el rifting forma una cuenca oceánica.

Un rift es una separación entre dos placas tectónicas, generalmente causada por fuerzas divergentes. La zona de rift resultante es un lugar donde se produce el rifting y se forma nueva corteza oceánica. La nueva corteza oceánica se forma como resultado de la extensión del fondo marino en los límites de placas divergentes, que se crean cuando una placa se aleja de otra con el paso del tiempo.

Cuando el ciclo de Wilson comienza y termina con la ruptura de un supercontinente, puede decirse que comienza con la creación de nueva corteza oceánica en una zona que antes era terrestre o corteza continental, como África y Sudamérica durante su ruptura en la Era Mesozoica (hace entre 200 y 65 millones de años). Cuando esto ocurre, se produce un aumento de la actividad volcánica a ambos lados de los continentes, así como un aumento de la actividad sísmica debido a los terremotos provocados por las nuevas fallas que se forman a ambos lados de los continentes que se separan unos de otros.

El ciclo continúa cuando la subducción sigue empujando el continente hacia el océano.

A medida que el continente sigue siendo empujado hacia el océano, acaba hundiéndose por completo. A continuación, el ciclo vuelve a empezar cuando una nueva placa continental emerge sobre una placa tectónica que se está subduccionando bajo ella.

El proceso de hundimiento comienza en una zona conocida como fosa, que se forma donde dos placas se encuentran en ángulo (véase: ¿qué es la subducción?). Una vez que una de estas placas se adentra lo suficiente en el manto, comienza a fundirse y a formar magma (roca fundida). A medida que más magma se desplaza hacia la superficie de la Tierra a través de las fallas de las placas de la corteza, se forman volcanes sobre ellas, a veces provocando grandes erupciones como la del Monte Santa Helena en 1980 o la del Krakatoa en 1883.

Una vez que la subducción se detiene, el manto se encajona bajo el continente, empujándolo hacia arriba para formar una cadena montañosa.

A medida que una placa se desliza hacia abajo, se comprime y se hace más densa. Esto hace que se hunda de nuevo en el manto cuando se detiene la subducción. El resultado es que la región situada bajo la cordillera vuelve a estar abierta a la circulación entre el interior caliente de la Tierra y el exterior frío, lo que hace que esta zona de la corteza sea más pesada que las que descansan sobre ella. Como resultado, esta sección se hunde en el manto más rápidamente que otras partes de la placa de la corteza de un continente, una fuerza conocida como "rebote isostático".

En este punto, el magma llena las grietas que se abren en las fallas de estas montañas, creando finalmente un anillo de volcanes alrededor del borde del continente.

En este punto, el magma llena las grietas que se abren en las fallas de estas montañas, creando finalmente un anillo de volcanes alrededor del borde del continente. El magma es roca fundida que se encuentra bajo la corteza terrestre y sobre su manto. Aquí es donde entra en juego el ciclo de Wilson: al chocar dos placas tectónicas continentales, una se desliza bajo otra en lo que los geólogos denominan zonas de subducción (ver imagen). La placa que se hunde en el manto terrestre pasa a formar parte de él; su material se calienta al entrar en contacto con roca caliente a presiones muy elevadas.

A medida que sigue vertiéndose más magma sobre el fondo oceánico, éste se enfría lentamente y se endurece con el tiempo, formando una nueva corteza oceánica.

A medida que se sigue vertiendo más magma en el fondo oceánico, éste se enfría lentamente y se endurece con el tiempo, formando nueva corteza oceánica. Este proceso se denomina solidificación. La solidificación es un proceso químico en el que átomos o moléculas forman un material sólido (un cristal) con una forma definida que permanece estable a temperatura ambiente. El proceso de enfriamiento y endurecimiento se denomina solidificación porque se produce cuando la roca fundida se convierte en roca sólida a través de algún tipo de cambio en la forma física o en la estructura que resulta del enfriamiento hasta su estado cristalino.

La adición de agua puede acelerar este proceso aumentando la viscosidad (resistencia al flujo) y rompiendo los cristales para que crezcan juntos más rápidamente, así como disolviendo algunos minerales del magma, lo que aumenta su solubilidad con el agua y permite que sean arrastrados más fácilmente durante las erupciones en tierra, donde no hay actividad hidrotermal. de lava basáltica que construyen nuevas masas de tierra sin que se produzcan erupciones volcánicas, pero que siguen afectando a la formación general de las islas, ya sea directa o indirectamente a través de la interacción con otros materiales cercanos, como los flujos de lava basáltica. materiales cercanos, como las coladas de lava basáltica que forman nuevas masas de tierra sin erupciones volcánicas, pero que siguen afectando a la formación global de las islas, ya sea directa o indirectamente por interacción con otros materiales cercanos, como las coladas de lava basáltica que forman nuevas masas de tierra sin erupciones volcánicas, pero que siguen afectando a la formación global de las islas, ya sea directa o indirectamente por interacción con otros materiales cercanos, como las coladas de lava basáltica que forman nuevas masas de tierra sin erupciones volcánicas, pero que siguen afectando a la formación global de las islas, ya sea directa o indirectamente por interacción con otros materiales cercanos, como

Un nuevo supercontinente puede formarse en cualquier punto de este ciclo a través de la deriva continental.

• Un supercontinente es un conjunto de placas continentales que se han fusionado.
• La formación de un supercontinente es el resultado de la tectónica de placas.

A medida que continúe el ciclo de Wilson, la corteza continental seguirá subyaciendo bajo la corteza oceánica. Al final, ambos tipos de corteza se hundirán en el manto y formarán un nuevo supercontinente.