La genética forense es la aplicación de pruebas genéticas para resolver delitos y casos judiciales. Implica el uso de perfiles genéticos para identificar a criminales, víctimas y personas desaparecidas. El primer caso forense en el que se utilizó el ADN fue llevado a cabo en 1985 por Sir Alec Jeffreys en la Universidad de Leicester. Utilizó una técnica denominada polimorfismo de longitud de fragmentos de restricción (RFLP) que consistía en cortar el ADN en pequeños trozos mediante enzimas de restricción, que son proteínas que cortan el ADN en lugares específicos del mismo. Este método se aplicó entonces en el ámbito de las pruebas de paternidad, donde se descubrió que dos hombres podían ser padres biológicos pero no hermanos biológicos si no compartían alelos (es decir, versiones o formas diferentes de los genes). Desde entonces se han desarrollado muchas otras técnicas, como los métodos basados en la PCR, en los que se amplifica una sección concreta del ADN mediante cebadores (secuencias cortas de nucleótidos), lo que permite amplificar sólo una región específica de entre los millones que se encuentran en el genoma de un individuo."

¿Qué es la genética forense?

La genética forense es el estudio del ADN, o su material biológico. El material genético que puede estudiarse incluye el ADN nuclear y mitocondrial, que están presentes en todas las células del cuerpo de una persona. La genética forense también examina la información genética que se encuentra en las células y los tejidos. Esta información se utiliza para identificar a un individuo en función de su perfil de ADN único o conjunto de marcadores (también llamados alelos).

Dado que las pruebas genéticas forenses implican la toma de muestras de la escena del crimen o de la víctima, se consideran pruebas, por lo que deben manipularse con cuidado para que no se contaminen con el ADN de otras personas o se destruyan por el calor o la humedad. Para asegurarse de que esto no ocurra, los laboratorios toman precauciones como llevar ropa de protección al recoger las muestras en el lugar del delito; procesarlas en condiciones controladas; almacenarlas adecuadamente; etiquetarlas claramente; llevar un registro de quién maneja cada muestra; registrar todo lo que ocurre durante el procesamiento; asegurarse de que sólo el personal autorizado tenga acceso a datos sensibles como los resultados de las pruebas...

Historia de la genética forense

A principios de la década de 1980, varios investigadores empezaron a explorar si el ADN podía utilizarse como prueba en casos penales. En 1985, Alec Jeffreys, de la Universidad de Leicester, realizó la primera prueba de ADN en una muestra de sangre de una víctima de asesinato y la comparó con información sobre los sospechosos; fue la primera vez que se utilizó el perfil de ADN en una investigación criminal. En 1988, Graham Browning, de Auckland, desarrolló un método de prueba de paternidad que podía determinar si dos hermanos estaban emparentados con una certeza de más o menos el 50%, una tasa mucho más precisa que la que habían alcanzado los métodos anteriores.

En junio de 1989, un tribunal inglés aceptó las pruebas de ambas técnicas para condenar a Colin Pitchfork por violación y asesinato; se cree que fue la primera condena basada únicamente en pruebas biológicas moleculares (aunque desde entonces se ha impugnado). Dos años más tarde, los departamentos de policía de Europa y Norteamérica pudieron comparar sus propias bases de datos con las de otros organismos u organizaciones a través de INTERPOL (la Organización Internacional de Policía Criminal).

Análisis de ADN

El análisis de ADN es un método utilizado para identificar a las personas mediante el ADN encontrado en su cuerpo. Puede aplicarse en diversas situaciones, como las pruebas de paternidad, los casos de personas desaparecidas y las investigaciones penales. En genética forense, se utiliza para determinar la identidad de sospechosos desconocidos o víctimas de delitos comparando su ADN con el de individuos conocidos.

El análisis de ADN requiere material biológico de la persona cuya identidad debe determinarse (muestra), que luego se purifica y analiza en busca de marcadores genéticos específicos, como los STR o los microsatélites, mediante pruebas como el perfil de STR o el análisis de minisatélites, respectivamente. El resultado obtenido de estas pruebas proporciona información sobre los marcadores únicos de un individuo que luego se comparan con los obtenidos de otra fuente (muestra de referencia). Esta comparación nos permite cotejar si dos muestras están vinculadas genéticamente; si esto ocurre, decimos que comparten una ascendencia común porque proceden del mismo árbol genealógico.

La fiabilidad de nuestros resultados depende de lo bien que recojamos los datos durante las operaciones de recogida y de la diligencia con la que sigamos los protocolos a la hora de realizar los procedimientos de laboratorio en cada una de las etapas de este proceso: toma de muestras (recogida), almacenamiento/conservación tras la recogida hasta que se realicen las pruebas en una fecha posterior en la que la tecnología vuelva a estar disponible, ¡esperemos que pronto!

Para realizar pruebas de paternidad

Las pruebas de paternidad se utilizan para determinar si un niño está relacionado biológicamente con el supuesto padre. Una prueba de paternidad determina la probabilidad de que un hombre sea el padre biológico de un niño. Las pruebas de paternidad suelen realizarse mediante pruebas de ADN y pueden realizarse con sangre, saliva o cabello.

En el proceso de identificación de restos humanos

El análisis del ADN es el método más utilizado por los forenses para identificar un cuerpo humano. En este proceso, se toman muestras de los restos y se comparan con las de posibles familiares.

Para realizar una identificación positiva, hay que tener en cuenta ciertos factores:

• El sexo de la persona
• La raza de la persona (etnia)
• La edad en el momento de la muerte

Para facilitar la identificación del delincuente, en los casos en los que se pueda obtener un perfil de ADN en la escena del crimen.

Las pruebas de ADN son una herramienta compleja, pero muy eficaz, que puede utilizarse para identificar al autor de un delito. El ADN se encuentra en todas las células del cuerpo y es único para cada persona. La recogida de este material biológico en el lugar del delito puede proporcionar información valiosa sobre la identidad del autor y/o de la(s) víctima(s).

Cuando se recogen pruebas de ADN, es importante recordar que hay dos tipos: nuclear (genético) y mitocondrial (ADN mitocondrial). El ADN nuclear nos proporciona un perfil que incluye marcadores únicos llamados STR o repeticiones cortas en tándem. Estos marcadores se encuentran en cromosomas específicos que se transmiten de ambos padres cuando crean un óvulo o un espermatozoide (véase la figura 1).

Para definir las características raciales de un individuo

La raza y la etnia no son lo mismo. La raza se refiere a las características físicas de una persona, como el color del pelo o el tono de la piel, mientras que la etnia se refiere a su herencia y antecedentes culturales.

En genética forense, la raza puede utilizarse para describir el perfil genético de un individuo en términos de grupos de población que pueden diferir entre las distintas razas. Sin embargo, este método de categorizar a las personas por razas es controvertido porque se basa en rasgos biológicos que se han vinculado con ciertos grupos a lo largo del tiempo, pero que nunca se pretendió definir como tales; por ejemplo, tener la piel morena clara podría significar ser asiático o afroamericano dependiendo del lugar del mundo en el que se viva (e incluso de la parte de África).

Para saber si dos individuos son parientes biológicos (gemelos, hermanos)

Cuando se sospecha que dos personas son parientes biológicos, la policía puede ordenar una prueba de ADN para confirmar la hipótesis. Esto se hace mediante un análisis de sangre o una muestra de pelo.

Las pruebas de ADN también pueden utilizarse para determinar si dos individuos son gemelos o hermanos.

La genética forense se ocupa del estudio del material biológico, así como de sus aspectos legales.

Las pruebas de ADN se utilizan para determinar las características raciales y las relaciones biológicas, así como en los casos de paternidad.

Es importante tener en cuenta que las pruebas de ADN sólo pueden realizarse en materia que contenga células nucleadas; por lo tanto, los fluidos corporales como la sangre o la saliva son los más adecuados para este tipo de análisis. Si no se dispone de muestras, la información recogida en estos análisis no será suficiente para obtener un resultado preciso.

El estudio de la genética forense ayuda a resolver casos y crímenes inexplicables.

El estudio de la genética forense ayuda a resolver casos y crímenes inexplicables.

El perfil de ADN es una herramienta utilizada en la identificación de restos humanos. Los perfiles de ADN también se utilizan para resolver delitos mediante la comparación de muestras procedentes de la escena del crimen con las de los sospechosos o las víctimas.

Los perfiles de ADN pueden utilizarse para identificar a los parientes biológicos, así como para determinar la raza y el sexo de una persona, aunque estos rasgos no siempre son precisos o útiles para resolver delitos. Los perfiles de ADN también se utilizan en las pruebas de paternidad, que pueden ayudar a demostrar si un niño pertenece o no a un determinado hombre si existe alguna duda sobre esta relación (por ejemplo, si él reclama la paternidad pero no hay registros que lo demuestren).

Conclusion

En conclusión, podemos decir que el uso de las pruebas genéticas para determinar la paternidad, la raza y la identidad se ha convertido en una práctica habitual en los laboratorios de genética forense de todo el mundo. Esto se debe a su fiabilidad y precisión, lo que la convierte en una herramienta importante en el proceso de investigación.

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