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Cuando una ventana se rompe y no se repara, la gente que pasa llega a la conclusión de que a nadie le importa y nadie se ocupa de ella. Esto se conoce como la Teoría de la Ventana Rota. En 1982, los criminólogos James Q Wilson y George L Kelling propusieron que dejar que los delitos menores quedaran sin control daría la impresión de que nadie se preocupaba por el barrio, lo que provocaría delitos más graves. Los investigadores descubrieron que existe una relación causal entre el aspecto de un edificio y la propensión de la gente a romper ventanas; si ven otras ventanas rotas en su bloque es más probable que rompan otra ventana ellos mismos (Wilson et al., 1982). La teoría es controvertida, pero ha influido en ámbitos como la policía de proximidad (Kelling).
La teoría de las ventanas rotas se basa en la idea de que la gente ve una ventana rota y asume que el edificio no le importa a nadie. Supondrán que a nadie le importa el edificio y serán más propensos a cometer actos de vandalismo.
La teoría fue propuesta por primera vez por los científicos sociales James Q. Wilson y George L. Kelling en un artículo del Atlantic Monthly titulado "Ventanas rotas". Ambos sostenían que los pequeños signos de desorden, como ventanas rotas, pintadas o basura, eran indicativos de problemas sociales de mayor envergadura a los que se enfrentaba una zona.
La teoría de las ventanas rotas se utilizó originalmente como metáfora para describir la relación entre delincuencia y comunidad, pero desde entonces se ha aplicado tanto a comunidades como a individuos. La teoría es controvertida; algunos estudios la han apoyado, mientras que otros han descubierto que no se sostiene bajo escrutinio.
En general, la teoría de las ventanas rotas sostiene que aumentar la presencia policial no es suficiente para prevenir la delincuencia; más bien, creen que disminuir los signos de desorden -como las ventanas rotas- ayudará a prevenir la delincuencia en una zona, porque los que cometen delitos serán menos propensos a hacerlo si ven pruebas de comportamiento antisocial a su alrededor.
La teoría de las ventanas rotas se ha aplicado tanto a comunidades como a individuos. Por ejemplo, a principios de la década de 1990, el Departamento de Policía de Nueva York puso en marcha un programa denominado "Operación Pasillos Limpios", que permitía a los agentes patrullar los complejos de viviendas públicas con más agresividad de la que habían venido haciendo hasta entonces. La idea en que se basaba la operación era que si la policía podía reducir la delincuencia grave interviniendo en incidentes menores de desorden -como pintadas, consumo de alcohol en zonas públicas o fiestas ruidosas-, también se reducirían los delitos mayores, como los robos y los tiroteos.
Otro ejemplo ajeno al ámbito policial: En 1993, el psicólogo Phillip Zimbardo llevó a cabo un experimento en la Universidad de Stanford en el que asignó aleatoriamente a estudiantes universitarios a dos grupos: a un grupo se le pidió que fuera respetuoso con sus compañeros; al otro grupo se le dijo que no mostrara ningún respeto durante dos días seguidos. Tras sólo 24 horas en el campus con los papeles asignados (el segundo día), ambos grupos se comportaban mal, pero sólo a uno de ellos se le había explicado de antemano cómo su comportamiento afectaría también al de los demás. Cuando nuestro entorno nos da permiso -ya sea una residencia de estudiantes o la celda de una cárcel-, tendemos no sólo a aceptar sino también a perpetuar comportamientos negativos (incluso cuando esos comportamientos no son necesariamente buenos).
La teoría de las ventanas rotas fue sugerida por primera vez en 1982 por los criminólogos James Q Wilson y George L Kelling. Argumentaban que permitir que los delitos menores (como las pintadas o el vandalismo) quedaran sin control daría la impresión de que nadie se preocupaba por el barrio, lo que daría lugar a delitos más graves. El nombre de "ventanas rotas" procede de su analogía: cuando se rompe una ventana y no se repara, se envía la señal de que a nadie le importa y, por tanto, se toleran los comportamientos agresivos.
La teoría se basó en investigaciones realizadas en la ciudad de Nueva York en la década de 1970. Kelling y sus colegas realizaron un estudio en 112 edificios de apartamentos de gran altura de Jersey City, con 3.000 residentes cada uno, y descubrieron que había un 21% menos de robos en los edificios en los que la policía se había puesto en contacto con los inquilinos poco después de que se produjera un pequeño delito que en aquellos en los que no había habido contacto con la policía.
La teoría de las ventanas rotas postula que es más probable que la gente cometa delitos si ve que nadie se preocupa por su entorno. La teoría se ha aplicado tanto a comunidades como a individuos, con el objetivo de ayudar a frenar el acoso en las escuelas.
La teoría es controvertida. Algunos sostienen que es un mito o un estereotipo, mientras que otros afirman que se ha aplicado tanto a comunidades como a individuos. Se ha aplicado a las escuelas y a la vigilancia policial de los enfermos mentales.
La teoría se basa en la idea de que aumentar la presencia policial no basta para prevenir la delincuencia. La prevención de la delincuencia requiere un enfoque múltiple. La teoría de las ventanas rotas es uno de los muchos factores que influyen en la delincuencia.
La teoría se ha utilizado en las escuelas para ayudar a detener el acoso y frenar otros rasgos, como el comportamiento disruptivo. La teoría puede aplicarse a diversos escenarios. Como ya se ha mencionado, recientemente se ha aplicado en las escuelas para ayudar a frenar el acoso escolar, así como otros rasgos como el comportamiento disruptivo.
Un estudio reciente realizado por la Universidad de Pensilvania muestra que la vigilancia policial mediante ventanas rotas no tiene un efecto estadísticamente significativo tanto en la delincuencia como en el uso de la fuerza por parte de la policía.
El estudio se llevó a cabo durante un período de cinco años, de 2014 a 2018, y concluyó que no había "ninguna prueba" de que existiera correlación alguna entre la vigilancia policial mediante ventanas rotas y los índices de delincuencia.
Cuando uno piensa en la delincuencia y la policía, puede imaginarse a un montón de policías armados patrullando las calles para prevenir el crimen. Pero hay otra forma de pensar en cómo los policías pueden mantener la paz: limpiando la basura.
Esto es lo que propusieron en 1982 los sociólogos James Q. Wilson y George L. Kelling con su teoría de las ventanas rotas. Argumentaban que cuando se permite que pequeños signos de desorden -como ventanas rotas- queden sin control, es más probable que la gente cometa otros delitos porque piensan que ya nadie se preocupa por la comunidad y que nadie se preocupa lo suficiente como para impedírselo. La idea se aplicó más tarde no sólo a las comunidades, sino también a los individuos, que tienden a volverse agresivos cuando sienten que su entorno está fuera de control o carece de estructura (lo cual tiene sentido).
La teoría de las ventanas rotas se ha aplicado a muchos ámbitos policiales, como la policía de proximidad, la pena capital y la vigilancia de los enfermos mentales. La teoría es controvertida, pero ha influido en muchos ámbitos policiales, como la policía de proximidad, la pena capital y la vigilancia de los enfermos mentales. La teoría se aplicó recientemente a las escuelas para ayudar a frenar el acoso en las escuelas, así como otros rasgos como el comportamiento disruptivo. Un estudio de 2018 descubrió que la vigilancia policial de ventanas rotas no tenía ningún efecto sobre la delincuencia.
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