Introducción

Un investigador privado es un profesional independiente contratado para recopilar información, llevar a cabo vigilancia, analizar evidencia y generar informes para clientes particulares. Este artículo tiene como objetivo informar a los lectores sobre el trabajo típico de un investigador privado, así como describir los tipos de casos en los que se contrata a estos profesionales. El trabajo de un investigador privado puede implicar varios servicios, desde la obtención discreta de información hasta la recolección forense de pruebas. El propósito de este artículo es explicar las distintas tareas que realizan los investigadores privados, los requisitos para ser uno, así como resaltar los riesgos y desafíos de la profesión.

Historia 

La profesión de investigador privado tiene su origen en la época medieval, cuando los reyes y la nobleza contrataban a personas para espiar y recopilar información sobre sus enemigos. Pero no fue hasta el siglo XIX que la profesión comenzó a establecerse formalmente, especialmente en Estados Unidos. 

Allan Pinkerton, un inmigrante escocés, abrió la primera agencia de detectives privados en 1850. Su agencia, llamada Pinkerton National Detective Agency, se hizo famosa por perseguir a criminales como Jesse James y el clan Butch Cassidy. Pinkerton fue pionero en el uso de técnicas como vigilancia encubierta, infiltración e investigación encubierta.

En las décadas siguientes, muchas otras agencias de detectives privados fueron fundadas en EE.UU. para satisfacer la creciente demanda de servicios investigativos. La profesión atrajo a ex policías y militares que aplicaban sus habilidades en la investigación criminal al sector privado. Para finales del siglo XIX, los investigadores privados eran una presencia común en las grandes ciudades estadounidenses.

Con el tiempo, los detectives privados pasaron de perseguir criminales a involucrarse en una amplia gama de casos civiles, como infidelidades conyugales, búsqueda de personas desaparecidas, y vigilancia de empleados sospechosos de robo. Hoy en día, los investigadores privados modernos usan tecnología avanzada y trabajan dentro del marco legal para ayudar a individuos, negocios y abogados en una variedad de asuntos delicados.

Tipos de casos

Los detectives privados investigan una amplia variedad de casos, algunos de los más comunes incluyen:

- Infidelidad: Uno de los casos más frecuentes es la sospecha de infidelidad de la pareja. Los clientes contratan a los detectives para seguir y obtener pruebas de una posible infidelidad. Esto puede involucrar vigilancia, obtención de mensajes, fotos o videos comprometedores.

- Fraude: Los detectives privados son contratados para investigar posibles fraudes financieros, corporativos o de seguros. Esto puede implicar rastrear transacciones, revisar documentos, realizar entrevistas para detectar inconsistencias o irregularidades. 

- Personas desaparecidas: Buscar personas perdidas o desaparecidas es otro servicio común. Los detectives usan diversas técnicas para tratar de localizar y encontrar a la persona.

- Custodia de menores: En disputas por la custodia de los hijos, los padres a veces contratan detectives para encontrar evidencia sobre la capacidad de cuidado del otro progenitor.

- Robo y hurto: Los detectives privados apoyan en investigaciones sobre robos, asaltos o hurtos, reuniendo evidencia y datos que puedan conducir a identificar y procesar a los culpables.

- Fraudes al seguro y compensación laboral: Los detectives son contratados para investigar posibles fraudes en reclamos de seguro o compensación laboral. Buscan evidencia de que el reclamo pueda ser fraudulento.

- Antecedentes de personas: Hacer verificación de antecedentes legales, financieros y personales de alguna persona es otro servicio común de los detectives privados.

Vigilancia

La vigilancia y el seguimiento son algunas de las tareas más comunes que realizan los investigadores privados. Esto consiste en observar discretamente a un sujeto durante un período de tiempo para obtener información sobre sus actividades y movimientos. 

Los investigadores pueden llevar a cabo la vigilancia estacionándose fuera del hogar o lugar de trabajo de una persona para ver quién entra y sale. También pueden seguir a alguien a pie o en vehículo mientras hace sus diligencias diarias. La videovigilancia con cámaras ocultas también se utiliza a veces.

El objetivo es reunir evidencia del comportamiento y las interacciones de la persona vigilada. Esto puede ayudar a los clientes a obtener información en casos que involucran infidelidad conyugal, demandas de compensación de trabajadores, custodia de menores o sospechas de conducta criminal.

La vigilancia requiere mucha paciencia, ya que los investigadores pueden pasar muchas horas observando sin ver ninguna actividad sospechosa. Requiere mantenerse alerta y ser discreto para no ser detectado. Es un trabajo tedioso, pero crucial para documentar comportamientos y movimientos que pueden ser evidencia clave.

Obtención de información

Los investigadores privados utilizan una variedad de métodos para obtener información relevante para sus casos. Algunos de los métodos más comunes incluyen:

- Búsquedas en bases de datos públicas y privadas: Los investigadores tienen acceso a diversas bases de datos que contienen información valiosa como antecedentes criminales, propiedades, números de teléfono, direcciones, empleos, licencias, etc. Esto les permite descubrir conexiones y detalles sobre individuos y empresas.

- Entrevistas: Realizar entrevistas meticulosas es una habilidad clave para un investigador privado. Pueden entrevistar a los clientes, testigos, sospechosos y otras personas involucradas para recolectar información útil. 

- Vigilancia encubierta: Los investigadores a veces realizan vigilancia encubierta para observar a los sujetos y recopilar información sobre sus actividades y rutinas.

- Investigación en línea: Internet es una gran fuente de información. Los investigadores privados son expertos en utilizar motores de búsqueda, explorar redes sociales y sitios web para encontrar detalles y conexiones.

- Registros públicos: Los investigadores acceden a registros públicos como actas de nacimiento, de defunción, matrimonio, divorcio, propiedades, vehículos, antecedentes penales, financieros y médicos. 

- Fuentes humanas: Desarrollar fuentes y contactos humanos confiables es crucial. Los investigadores cultivan relaciones para obtener información privilegiada de testigos, informantes, ex empleados, etc.

La meticulosa obtención de información desde diversas fuentes es lo que permite a los investigadores privados reconstruir eventos, descubrir pistas y revelar la verdad. Sus sólidas habilidades en investigación son esenciales para resolver exitosamente los casos.

Análisis y pruebas

Los investigadores privados analizan meticulosamente toda la información y evidencia que han recopilado durante una investigación. Esto puede incluir documentos, registros, videos, fotografías, declaraciones de testigos, y más. 

Una parte crucial del análisis es validar y verificar la autenticidad de cualquier evidencia obtenida. Los investigadores utilizan varias técnicas forenses y de investigación para determinar si documentos, videos o fotografías han sido alterados o falsificados. También confirman la credibilidad de los testigos y la precisión de sus declaraciones.

La evidencia se examina en busca de patrones, conexiones y discrepancias que pueden ser relevantes para el caso. Los investigadores privados utilizan su experiencia para determinar qué información es más confiable y cuáles son las teorías más plausibles basadas en los hechos disponibles. 

Las pruebas también se someten a análisis legal para evaluar su admisibilidad en cualquier procedimiento potencial. Los investigadores determinan si la evidencia fue obtenida legalmente y si cumple con las reglas de prueba. Esta evaluación es esencial para construir un caso sólido y asegurarse de que cualquier evidencia presentada sea válida.

El análisis exhaustivo de toda la información recopilada es lo que permite a los investigadores privados sacar conclusiones bien fundamentadas, crear cronologías precisas de eventos, y determinar los próximos pasos más adecuados para resolver un caso. Es una parte indispensable del proceso de investigación.

Informes y evidencia

Los investigadores privados presentan sus conclusiones y evidencia a los clientes de varias maneras, dependiendo del caso y las necesidades del cliente:

- Informes escritos: Esto generalmente incluye un resumen ejecutivo de los hallazgos, detalles de la investigación, cronología de eventos, evidencia recolectada como fotos, videos, documentos, declaraciones de testigos, y análisis. Los informes pueden ser breves o exhaustivos según se requiera.

- Presentaciones: En casos complejos o de alto perfil, un investigador puede presentar un informe de powerpoint al cliente para comunicar hallazgos clave y explicar la evidencia. Esto permite destacar la información más relevante.

- Reuniones: Discutir los hallazgos en persona permite responder preguntas y profundizar en ciertos aspectos. El investigador puede ampliar sobre la evidencia y análisis más allá del informe escrito.

- Evidencia: Se entrega al cliente toda evidencia dura recolectada, incluyendo fotos, videos, documentos, registros y otra información factual. El cliente puede revisar la evidencia directamente.

- Testimonio de expertos: En casos legales, el investigador puede testificar como experto, presentando sus conclusiones, credenciales y detallando la investigación ante la corte. 

Los informes y presentaciones se adaptan a las necesidades de cada caso. La meta es siempre comunicar los hallazgos de forma clara, convincente y ética, respaldados por evidencia sólida.

Riesgos  

La profesión de investigador privado puede implicar ciertos riesgos y desafíos. Algunos de los principales riesgos son:

- Riesgos físicos: los investigadores a veces deben seguir e interactuar con individuos potencialmente peligrosos, lo que puede resultar en confrontaciones o situaciones de violencia. Tienen que tener cuidado y estar preparados para protegerse a sí mismos.

- Riesgos legales: los investigadores deben conocer bien las leyes sobre privacidad, vigilancia y recopilación de evidencia para no infringir ninguna regulación. Deben actuar dentro del marco legal para evitar demandas o cargos criminales.

- Riesgos emocionales: investigar casos como adulterio, custodia de niños o fraudes puede ser estresante y afectar emocionalmente al investigador. Deben mantener la objetividad y el distanciamiento profesional. 

- Incertidumbre financiera: los ingresos pueden fluctuar dependiendo de la demanda de casos. No siempre hay un flujo constante de trabajo remunerado.

- Desafíos éticos: los investigadores deben sopesar cuidadosamente qué métodos son éticos para obtener información y evidencia. No deben infringir los derechos o privacidad de otros.

- Peligro: en algunos casos, el investigador puede enfrentar situaciones realmente peligrosas, como operaciones criminales violentas. Deben minimizar los riesgos lo máximo posible.

La profesión requiere personas con fuerte ética profesional, capacidad para manejar el estrés y disposición para enfrentar los desafíos. Con precaución y preparación adecuadas, los riesgos pueden mitigarse.

Requisitos

Para convertirse en investigador privado se necesita tener ciertos conocimientos, habilidades y licencias. Aunque los requisitos específicos pueden variar entre países y regiones, a continuación se detallan algunos aspectos importantes:

- Educación: No es obligatoria una educación formal específica, pero estudios en áreas como criminología, derecho, investigación forense o ciencias políticas pueden ser útiles. Tomar cursos de investigación, recopilación de información, vigilancia, análisis de datos, etc. también ayuda.

- Entrenamiento: La mayoría de investigadores privados reciben algún tipo de entrenamiento en trabajo de campo, técnicas de investigación, uso de tecnología, recopilación de evidencia, leyes relevantes, etc. Esto puede obtenerse a través de academias, programas de aprendizaje, mentorías, etc.

- Habilidades: Se requieren habilidades analíticas, atención al detalle, capacidad para relacionarse con personas diversas, discreción y paciencia. También es clave tener buena redacción y capacidad para resumir información de forma clara y concisa.

- Licencia: En muchos países y estados es necesario obtener una licencia emitida por una agencia gubernamental para ejercer legalmente como investigador privado. Los requisitos para obtener la licencia varían, pero suelen incluir antecedentes limpios, experiencia mínima, exámenes, seguros, etc. La licencia debe mantenerse vigente.

- Certificaciones (opcional): Existen certificaciones voluntarias que demuestran competencia en áreas especializadas como investigación forense digital, rastreo de activos, contratación de personal, etc. No son obligatorias pero pueden mejorar credenciales.

- Actualización: Dada la constante evolución tecnológica y legal, es importante mantenerse actualizado con capacitaciones y cursos periódicos en nuevas técnicas, programas, leyes, etc. La educación para un investigador privado es continua.

En resumen, la combinación adecuada de educación, entrenamiento práctico, habilidades innatas y licencias/certificaciones es clave para ejercer exitosamente esta profesión. La preparación constante y el compromiso con el aprendizaje permanente son fundamentales en este campo.

Conclusión

La asignación más común de un investigador privado es realizar vigilancia e investigaciones relacionadas con fraudes, engaños y robos. Esto puede incluir obtener información y evidencia sobre infidelidades, compensación de trabajadores, y otras situaciones donde se sospecha de una conducta ilegal o no ética. 

Los investigadores privados utilizan una variedad de herramientas y métodos para cumplir con las asignaciones de sus clientes. Esto puede implicar la vigilancia de personas o lugares, búsquedas en bases de datos, entrevistas con testigos, y el análisis forense. Su trabajo culmina en la preparación de informes detallados, que presentan la evidencia obtenida de forma clara y objetiva.

Si bien los investigadores privados se especializan en distintos campos y tipos de casos, la gran mayoría está involucrada en algún momento en investigaciones relacionadas con fraude y engaños. Su reputación se basa en la capacidad de descubrir información valiosa para sus clientes y presentarla de forma ética y dentro del marco legal. Por lo tanto, la asignación habitual de un investigador privado es ayudar a individuos, negocios y abogados a obtener la verdad detrás de situaciones sospechosas.