La teoría de las ventanas rotas, presentada originalmente por un economista llamado Frederic Bastiat en 1850, sugiere que cuando se permite que una cosa vaya mal en la sociedad puede provocar una reacción en cadena de malas consecuencias. Por ejemplo, si no arreglas la ventana rota de la puerta de tu casa, eso podría fomentar más vandalismo y delincuencia por parte de tus vecinos. Algunos creen que si no abordamos los pequeños problemas como el vandalismo desde el principio, acabarán convirtiéndose en problemas mayores. Pero otros argumentan que centrarse en arreglar problemas menores crea más tensión financiera a largo plazo que ayuda a ahorrar dinero con el tiempo, a la vez que nos hace sentir que estamos haciendo algo productivo (al menos en teoría).

¿Qué es la teoría de la ventana rota?

La teoría de las ventanas rotas es una teoría criminológica que sugiere que los signos de delincuencia y desorden en un entorno, como una ventana rota, pueden fomentar la comisión de nuevos delitos. La teoría se atribuye al sociólogo y economista político estadounidense George L. Kelling y a James Q. Wilson en su ensayo "Broken Windows" (1982), aparecido en la edición de marzo de 1982 de la revista The Atlantic Monthly[1].

La metáfora se inspiró en un artículo escrito por Saki (Hector Hugh Munro) en 1921 titulado "The Unrest Cure" (La cura del malestar)[2][3]. Algunos científicos sociales han atribuido la idea de restaurar el orden mediante pequeños actos al libro de Alexis de Tocqueville de 1835 Democracy in America (La democracia en América)[4], aunque esta interpretación ha sido discutida[5].

El debate en torno a la teoría de la ventana rota

La teoría de la ventana rota es controvertida, y el debate en torno a ella puede resumirse como un conflicto entre las personas que creen que la teoría de la ventana rota es buena para la sociedad y las que piensan que no.

Los que apoyan la teoría del escaparate roto dicen que tiene beneficios para la sociedad. Por ejemplo, cuando alguien rompe el escaparate de un comerciante y roba su mercancía, esto le hace perder dinero y es menos probable que invierta en nuevos escaparates u otras mejoras para su negocio. Por lo tanto, si no hay delitos contra la propiedad pública en su comunidad (y por lo tanto no hay delitos contra negocios privados), entonces tendrá más dinero disponible para invertir en cosas como escuelas o bibliotecas. Esto podría conducir a una educación de mayor calidad en general, lo que ayudaría a todos en la sociedad al darles mejores empleos y oportunidades más adelante en sus carreras."

¿Por qué es controvertida?

La teoría de la ventana rota tiene muchas buenas intenciones, pero puede llevarse demasiado lejos. Aunque la teoría pretende ayudar a reducir la delincuencia, puede conducir a la criminalización de la pobreza. Puede conducir a la criminalización de las personas sin hogar. Y puede llevar a la criminalización de las enfermedades mentales.

¿Tiene alguna validez?

La teoría de la ventana rota tiene cierta validez.

Si fuera una teoría sin mucha validez, ¿por qué estaríamos discutiéndola?

La teoría de las ventanas rotas tiene buenas intenciones, pero acaba haciendo más mal que bien.

La teoría de las ventanas rotas tiene buenas intenciones. No es mala idea evitar que se rompan las ventanas, pero las consecuencias de esta teoría son más importantes de lo que se piensa.

La teoría de las ventanas rotas es controvertida y puede tener consecuencias imprevistas, especialmente en la sociedad actual. Puede que haya llegado el momento de reevaluar nuestro enfoque de la prevención de la delincuencia y la forma en que tratamos a los delincuentes en general.

Si quiere adentrarse en los entresijos de la economía, éste es un tema que sin duda le ayudará a entender cómo piensa la gente sobre sus propios hábitos de gasto. En esencia, la teoría de la ventana rota tiene mucho en común con otros principios económicos como la teoría de la elección racional o el análisis del coste de oportunidad. Pero también ha sido criticada por ser demasiado simplista o excesivamente simplista, y algunos economistas incluso han argumentado que se contradice a sí misma al proponer que la gente gaste el dinero de los ahorros en lugar de gastar menos de lo que ahorra. En resumidas cuentas, hay muchas formas posibles de enfocar esta cuestión, de modo que la opción que elijas debe basarse en lo que tenga sentido, no sólo en lo que se ajuste a tu ideología.