La teoría del flogisto fue el primer intento de explicar la combustión. Fue desarrollada por el médico alemán Johann Joachim Becher en 1667 y se popularizó en Europa Occidental durante el siglo XVIII. La teoría afirmaba que cuando una sustancia como la madera o el carbón ardía, liberaba en el aire una sustancia llamada "flogisto". A este concepto se opuso el químico francés Antoine-Laurent Lavoisier, que descubrió que en la combustión intervenía el oxígeno obtenido del aire.

Teoría del flogisto

El flogisto era una sustancia hipotética que se creía que se liberaba cuando algo ardía. La teoría fue desarrollada en el siglo XVII por Johann Joachim Becher y Georg Ernst Stahl. La teoría fue refutada por Lavoisier, que demostró que el oxígeno constituye la mayor parte del aire que respiramos, no el flogisto.

Antoine Lavoisier

Antoine Lavoisier es un químico francés que contribuyó a derribar la teoría del flogisto. Nació en París (Francia) y se convirtió en miembro de la Academia Francesa de Ciencias en 1768, a la edad de 25 años. Su trabajo consistió en analizar cómo reaccionan las sustancias entre sí y descubrir nuevos elementos, como el oxígeno y el hidrógeno. Hizo muchas aportaciones a la química, pero una de las más significativas fue refutar que el fuego contuviera flogisto.

Revolución química

La revolución química supuso un gran cambio en la forma de entender la química. La teoría del flogisto había sido derribada por Lavoisier, que afirmaba que todas las cosas estaban hechas de dos elementos: oxígeno e hidrógeno. Además, demostró que el oxígeno era necesario para que se produjera la combustión. Este descubrimiento fue importante porque permitió comprender mejor otros elementos y cómo reaccionaban en distintas condiciones; también ayudó a entender cómo se comportan las sustancias químicas en la naturaleza (elementos) y en los organismos vivos (vida).

Bernhard W. Bensaude

Bernhard W. Bensaude (1771-1833) fue un químico del siglo XVIII que descubrió que el aire era una mezcla de gases y no una sustancia única. También demostró que el aire estaba compuesto de oxígeno y nitrógeno. Bensaude explicó cómo funciona la combustión y propuso algunas ideas sobre el funcionamiento de los rayos.

En 1772, el químico Antoine-Laurent de Lavoisier demostró la existencia del oxígeno frente al flogisto.

La teoría del flogisto era una idea del siglo XVIII que afirmaba que todas las cosas estaban hechas de dos elementos: flogisto y oxígeno. Era un concepto popular en la química de la época, pero fue refutado por Lavoisier y otros que demostraron que había más de dos elementos.

Lavoisier fue un químico francés y figura destacada de la revolución química (un periodo de importantes avances en la química).

Conclusión

Pudo demostrar que la combustión era una reacción química y no sólo la liberación de una sustancia llamada flogisto. Este descubrimiento le llevó a formular la ley de conservación de la masa, que establece que la materia no puede crearse ni destruirse, sino sólo cambiar de una forma a otra. Los trabajos de Lavoisier sobre el oxígeno y otros elementos allanaron el camino a la química actual tal y como la conocemos.